Fundado no século XIX, clube de origem britânica foi vice-campeão do primeiro Campeonato Carioca e conquistou o título estadual em 1912
Muito antes de o futebol carioca ganhar a dimensão que possui atualmente, clubes de origem britânica já ajudavam a construir as primeiras páginas da história do esporte no Rio de Janeiro. Entre eles está o Paissandu Atlético Clube, uma das agremiações mais antigas do país e campeão carioca de 1912.
A história do clube começa em 15 de agosto de 1872, quando um grupo de jovens ingleses apaixonados por esportes fundou o Rio Cricket Club, em um terreno localizado na então Rua Berquó, atual Rua General Polidoro, em Botafogo.
Inicialmente, o principal esporte praticado era o críquete.
Alguns anos depois, divergências entre os fundadores provocaram uma divisão. Em 1875, um grupo deixou a agremiação e formou uma nova entidade esportiva, que posteriormente receberia o nome de Paysandu Cricket Club. Em 1880, o clube mudou-se para um terreno na Rua Paysandu, no Flamengo, propriedade do Conde D'Eu. Foi a partir desse endereço que a denominação Paysandu se consolidou.
A chegada do futebol
A relação do clube com o futebol ganhou força no final do século XIX. Em 1896, Oscar Alfredo Cox, filho de um dos fundadores e jogador de críquete do Paysandu, trouxe para o Rio de Janeiro uma bola de futebol. As condições do terreno, porém, não permitiam naquele momento a prática adequada do chamado "soccer", fazendo com que o rugby continuasse sendo uma das modalidades praticadas.
O futebol começava a conquistar espaço na cidade e, em 1906, o Paissandu esteve entre os participantes do primeiro Campeonato Carioca de Futebol, organizado pela Liga Metropolitana de Football.
A campanha terminou com o clube na segunda colocação, atrás do Fluminense. Foi uma participação histórica: o Paissandu havia se tornado um dos protagonistas da primeira competição oficial do futebol carioca. A primeira partida do campeonato foi justamente entre Fluminense e Paissandu, com vitória tricolor por 7 a 1.
Um campeão carioca de 1912
Se o vice-campeonato de 1906 colocou o clube entre os pioneiros, 1912 foi o ano da consagração.
O então Paysandu Cricket Club conquistou o Campeonato Carioca organizado pela Liga Metropolitana de Sports Athleticos (LMSA), superando o Flamengo na disputa pelo título.
Grande parte do elenco era formada por jogadores de origem inglesa, refletindo a forte influência britânica que marcou os primeiros anos do futebol praticado no Rio de Janeiro.
O título de 1912 colocou o Paissandu em uma lista bastante restrita: a dos clubes que já foram campeões do Campeonato Carioca.
Os primeiros anos do Campeonato Carioca
O Paissandu participou de várias das primeiras edições do principal campeonato do futebol do Rio.
Na primeira divisão, suas campanhas foram:
1906 – vice-campeão
1907 – 3º lugar
1908 – 5º lugar
1911 – 4º lugar
1912 – campeão
1913 – 4º lugar
1914 – 7º lugar
O clube também disputou a segunda divisão em 1909 e 1910, conquistando o título da competição em 1910.
O fim do futebol e a transformação do clube
Em 1914, o Paissandu abandonou a disputa oficial do futebol. A partir daquele momento, a instituição passou a concentrar suas atividades em outras modalidades esportivas e mudou sua denominação para Paysandu Athletic Club.
O antigo campo da Rua Paysandu acabou sendo alugado pela família Guinle ao Flamengo, outro capítulo importante da história do futebol carioca.
O Paissandu ainda passou por Copacabana antes de encontrar sua sede definitiva. Em 1953, estabeleceu-se no Leblon, onde permanece até hoje.
Uma rivalidade que atravessou a Baía de Guanabara
A história do Paissandu também está diretamente ligada ao Rio Cricket e Associação Atlética, de Niterói.
As duas instituições possuem uma origem comum na colônia britânica instalada no Rio de Janeiro. O Rio Cricket surgiu a partir de uma dissidência do antigo Paysandu Cricket Club, criando uma rivalidade que ultrapassou o futebol e envolveu diferentes modalidades esportivas.
Os confrontos entre as duas equipes ficaram conhecidos em algumas fontes como o Clássico dos Ingleses.
Um reencontro 92 anos depois
Quase nove décadas depois de abandonar o futebol competitivo, o Paissandu voltou a entrar em campo.
Em 2006, durante as comemorações dos 105 anos do futebol no estado do Rio de Janeiro, o clube participou de uma partida comemorativa contra o Rio Cricket.
Como já não possuía departamento de futebol nem jogadores profissionais, o Paissandu contou com atletas cedidos pelo Tombense, de Minas Gerais.
E o reencontro terminou com vitória: Paissandu 2 x 1 Rio Cricket.
Um campeão que permanece na história
Atualmente, o Paissandu Atlético Clube é uma instituição social e esportiva localizada no Leblon, com atividades em diversas modalidades.
Embora o futebol tenha deixado de fazer parte de sua rotina competitiva há mais de um século, a importância histórica do clube permanece.
O Paissandu esteve presente quando o futebol carioca ainda dava seus primeiros passos. Foi vice-campeão da primeira edição do Campeonato Carioca, conquistou o título estadual em 1912 e participou de algumas das primeiras temporadas da competição.
Em um futebol carioca marcado pelas histórias de Flamengo, Fluminense, Vasco e Botafogo, o Paissandu ocupa um lugar menos lembrado, mas fundamental: o de um dos pioneiros que ajudaram a transformar o futebol em parte da identidade esportiva do Rio de Janeiro.
O Outro Rio
Por Sérgio Nascimento
Colaboração Jorginho, o Lendário
Fontes: Paissandu Atlético Clube (site oficial); CBF; Diário do Rio; História do Futebol; pesquisa acadêmica da UFJF e Wikipédia, consultadas para conferência e complementação das informações históricas.
