A história do entre 1968 e 1995 é daquelas que parecem roteiro de cinema.

Em pouco mais de duas décadas, o clube viveu praticamente todos os sentimentos que o futebol pode proporcionar: o brilho de uma geração extraordinária, a turbulência política e institucional, uma profunda crise financeira, a perda de seu patrimônio, um longo jejum de títulos, uma reconstrução improvável e, finalmente, a volta ao topo do futebol brasileiro.

Foram anos de sofrimento, resistência e paixão. Uma história que ajuda a explicar por que a Estrela Solitária jamais deixou de brilhar.

1968: o auge da "Selefogo"

O ano de 1968 pode ser considerado um dos pontos mais altos da história do Botafogo.

Sob o comando de Mário Jorge Lobo Zagallo, o Alvinegro reunia jogadores que marcaram época, como Gérson, Jairzinho, Paulo Cézar Caju, Roberto Miranda, Carlos Roberto, Valtencir e Sebastião Leônidas.

Era tanta qualidade que a equipe ganhou um apelido que entrou para a história: "Selefogo".

Em uma partida contra a Argentina, no Maracanã, a Seleção Brasileira chegou a contar com oito jogadores do Botafogo entre os titulares e venceu por 4 a 1. O quarto gol ficou marcado pela impressionante troca de passes que antecedeu a conclusão da jogada.

Dentro de campo, o Botafogo também viveu um ano histórico, conquistando o Campeonato Carioca e a Taça Brasil de 1968, consolidando uma geração que já era tratada como uma das grandes forças do futebol brasileiro.

A tensão fora de campo

Mas 1968 também foi um ano de tensão fora das quatro linhas.

Em 20 de junho, durante as manifestações estudantis contra a ditadura militar, estudantes buscaram abrigo nas dependências de General Severiano.

A sede do clube acabou invadida por forças de segurança, em um episódio marcado por bombas de gás lacrimogêneo, tiros para o alto e agressões.

O episódio ocorreu às vésperas da chamada Sexta-Feira Sangrenta e ficou registrado na história do clube como um dos momentos mais turbulentos de sua trajetória.

O Botafogo ainda vivia o auge dentro de campo, mas começava a entrar em um período de enormes dificuldades institucionais e financeiras.

Década de 1970: quando a crise bateu à porta

Depois da conquista da Copa do Mundo de 1970, os jogadores alvinegros que faziam parte da Seleção Brasileira passaram a ser ainda mais valorizados.

O problema é que, nos bastidores, as contas do clube começavam a pesar.

A chamada Operação 63, envolvendo empréstimos internacionais contratados em dólares, tornou-se um dos símbolos da crise financeira que atingiu o Botafogo.

Com o choque do petróleo de 1973 e a forte valorização do dólar, as dívidas cresceram de maneira significativa.

O patrimônio que representava parte da identidade alvinegra acabou entrando no centro dessa crise.

Em 1976, durante a gestão de Charles Borer, o Botafogo vendeu a histórica sede e o estádio de General Severiano para a Companhia Vale do Rio Doce. As atividades do clube foram transferidas para Marechal Hermes.

Era uma mudança que simbolizava muito mais do que a perda de um endereço. Era a perda de uma parte importante da identidade do Botafogo.

O "Time do Camburão"

Mesmo em meio às dificuldades, alguns momentos permaneceram na memória do torcedor.

Entre 1977 e 1978, o chamado "Time do Camburão" alcançou uma impressionante sequência de 52 partidas de invencibilidade.

Anos depois, em 1981, o Botafogo chegou às semifinais do Campeonato Brasileiro, tendo Mendonça como um dos grandes nomes daquela equipe.

Mas o clube continuava distante dos grandes títulos.

O Botafogo precisava se reencontrar.

Emil Pinheiro e o fim de 21 anos de espera

O reencontro começou a ganhar forma na segunda metade dos anos 1980.

Entre 1987 e 1992, Emil Pinheiro tornou-se uma figura central na reconstrução do futebol alvinegro.

Patrono do departamento de futebol, participou da montagem de equipes que devolveram ao Botafogo a condição de protagonista no futebol carioca.

Jogadores como Mauro Galvão, Paulo Criciúma e Marinho chegaram ao clube, e a torcida voltou a sonhar.

O sonho virou realidade em 1989.

Na decisão do Campeonato Carioca contra o Flamengo, Maurício marcou o gol que entrou para a eternidade na memória alvinegra.

Botafogo campeão.

E, mais importante do que a taça, o fim de uma espera que parecia interminável: 21 anos sem conquistar um título de expressão.

A conquista veio de maneira invicta e devolveu ao torcedor o orgulho de comemorar um grande título.

No ano seguinte, o Botafogo repetiu a dose.

Em 1990, veio o bicampeonato carioca.

O sucesso dentro de campo fortaleceu Emil Pinheiro politicamente, e ele acabou eleito presidente do clube para o triênio 1991–1993.

Mas a história, mais uma vez, teria uma curva inesperada.

1992: o vice-campeonato brasileiro e uma nova crise

O Botafogo chegou à decisão do Campeonato Brasileiro de 1992 contra o Flamengo.

A campanha havia recolocado o clube entre os protagonistas do futebol nacional, mas a decisão terminou com o rival levantando a taça.

O episódio também ficou marcado pela polêmica envolvendo o atacante Renato Gaúcho, afastado após a primeira partida da final.

Pouco tempo depois, desgastes internos e denúncias envolvendo a administração do clube contribuíram para a saída de Emil Pinheiro da presidência.

Em novembro de 1992, Emil renunciou.

O elenco milionário foi desmontado e o Botafogo voltou a enfrentar uma realidade conhecida: poucos recursos, dificuldades financeiras e a necessidade de reconstruir praticamente tudo novamente.

1993: "Nosso time não tem craques, mas tem vergonha na cara"

Se 1989 representou o fim do jejum, 1993 foi a prova definitiva de que o Botafogo sabia sobreviver às adversidades.

O clube iniciou aquele ano em situação financeira delicada.

Sob a presidência de Mauro Ney Palmeiro, o futebol precisou apostar em jogadores jovens e em atletas menos badalados.

No comando técnico estava um personagem que conhecia profundamente o peso da camisa alvinegra: Carlos Alberto Torres, o Capita.

A equipe não tinha o glamour dos grandes elencos do passado.

Mas tinha algo que o treinador considerava indispensável: disposição para lutar.

A conquista da Copa Conmebol

Na Copa Conmebol de 1993, o Botafogo passou por Bragantino, Caracas e Atlético Mineiro até chegar à grande decisão contra o tradicional Peñarol, do Uruguai.

No primeiro jogo da final, em Montevidéu, empate em 1 a 1.

Na volta, no Maracanã, novo empate, dessa vez por 2 a 2.

A decisão foi para os pênaltis.

E foi aí que apareceu William Bacana.

O goleiro alvinegro brilhou nas cobranças e o Botafogo venceu por 3 a 1, conquistando a Copa Conmebol de 1993, primeiro título internacional oficial do clube.

A campanha entrou para a história principalmente pelo espírito daquela equipe.

Carlos Alberto Torres resumiu o sentimento em uma frase que ficou eternizada:

"Nosso time não tem craques, mas tem vergonha na cara."

Naquele momento, o Botafogo mostrou que não precisava ter o elenco mais caro ou os nomes mais badalados para competir.

Precisava ter alma.

1995: a Estrela Solitária volta a brilhar no Brasil

A reconstrução iniciada nos anos anteriores encontraria seu grande capítulo em 1995.

O Botafogo já havia retomado sua casa em General Severiano e voltava a construir uma identidade forte dentro e fora de campo.

Sob a presidência de Carlos Augusto Montenegro e com Paulo Autuori no comando técnico, o Alvinegro montou uma equipe equilibrada.

E havia um personagem destinado a virar ídolo:

Túlio Maravilha

Artilheiro, irreverente e dono de uma personalidade que combinava perfeitamente com o jeito alvinegro de ser, Túlio virou o rosto daquela campanha.

Ao seu lado estavam jogadores importantes como Wágner, Gonçalves, Sérgio Manoel, Beto e Donizete "Pantera".

O Botafogo fez uma campanha consistente no Campeonato Brasileiro e chegou à decisão contra o Santos.

No primeiro jogo, no Maracanã, vitória alvinegra por 2 a 1.

Restava a última batalha.

17 de dezembro de 1995

Botafogo e Santos se encontraram no Pacaembu.

O empate em 1 a 1 foi suficiente para colocar a taça nas mãos do Glorioso.

E o gol que ajudou a escrever aquela história tinha nome e sobrenome:

Túlio Maravilha.

O Botafogo era novamente campeão brasileiro.

Da crise à glória

Entre 1968 e 1995, o Botafogo percorreu um dos capítulos mais intensos de sua história.

1968: a Selefogo, dona de uma geração extraordinária.

Anos 1970: a crise, as dificuldades financeiras e a perda de General Severiano.

1989: o fim do jejum.

1990: o bicampeonato carioca.

1993: a conquista continental com uma equipe que carregava a camisa e a alma do clube.

1995: a volta ao topo do futebol brasileiro.

Foram 27 anos entre a glória nacional de 1968 e a conquista de 1995.

Duas gerações diferentes.

Duas equipes diferentes.

Mas a mesma estrela no peito.

Porque a história do Botafogo não é feita apenas de taças.

É feita também de resistência.

De quedas e recomeços.

De jogadores que entraram para a eternidade e de outros que, mesmo sem o mesmo talento, entenderam o peso de vestir a camisa alvinegra.

De Garrincha a Túlio, de Gérson a Sérgio Manoel, de Jairzinho a Donizete, a Estrela Solitária continuou encontrando maneiras de voltar a brilhar.

E talvez seja justamente essa a essência do Botafogo:

quando todos pensam que a história acabou, o Glorioso encontra forças para começar de novo.

Resenha do Bairro

Por João Clovis

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Botafogo 68

Do Ápice ao Glorioso Renascimento: três décadas de paixão e superação alvinegra (1968–1995)

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