Aqui o assunto é Botafogo Por: Sergio Nascimento

As Joias do Bairro: o trabalho de captação e formação de um time vencedor

Se analisarmos os últimos cinco jogos do Botafogo, o desempenho chama a atenção. Foram três vitórias, um empate e apenas uma derrota. Mais do que os resultados, um dado simboliza a transformação vivida pelo clube: dos oito gols marcados nesse período, cinco foram anotados por jogadores com até 21 anos de idade.

Durante as décadas de 1990, 2000, 2010 e até o início dos anos 2020, a categoria de base foi um dos grandes calcanhares de Aquiles do Botafogo. Os antigos gestores pouco investiram na formação de atletas. Um dos poucos períodos que merece destaque foi a gestão de Maurício Assumpção, quando, sob o comando de Manoel Renha, surgiram jogadores como Dória, Daniel, Vitinho e Gabriel.

Entretanto, o enorme abismo financeiro vivido pelo clube impediu que esses talentos gerassem o retorno esperado. Muitos deixaram o Botafogo por valores muito abaixo do potencial ou até mesmo sem proporcionar lucro significativo ao clube.

Com a chegada da SAF liderada por John Textor, uma das primeiras preocupações foi entender por que os rivais conseguiam formar atletas em maior quantidade e qualidade. O exemplo mais evidente era o Fluminense, referência nacional em formação de jogadores. Não por acaso, cinco atletas do elenco campeão brasileiro de 2024 do Botafogo passaram por Xerém, entre eles Luiz Henrique e o capitão Marlon Freitas.

Para mudar esse cenário, o Botafogo estruturou dois departamentos de scouting: um voltado para o elenco profissional e outro dedicado à formação de um grupo Sub-23. Foi nesse processo que chegaram atletas como Jeffinho, Newton e Janderson, jogadores que posteriormente foram negociados e praticamente custearam o investimento inicial do projeto.

O comunicador Gabriel Macieira, o Gabiru, que acompanha diariamente o Sub-20 alvinegro, costuma resumir esse trabalho com uma frase que representa bem a filosofia atual do clube:

"O maior título da base é fortalecer o elenco principal."

Essa ideia explica a estratégia do Botafogo de acelerar o desenvolvimento dos jovens talentos, seja formando atletas em General Severiano, seja identificando promessas no mercado sul-americano.

No último domingo, diante do Cruzeiro, o Botafogo entrou em campo com um elenco de média de idade inferior a 25 anos.

Idade dos jogadores

- Warleson – 29 anos

- Vitinho – 27 anos

- Nahuel Ferraresi – 27 anos

- Justino – 20 anos

- Alex Telles – 33 anos (Marçal – 37 anos)

- Huguinho – 20 anos

- Cristian Medina – 24 anos

- Danilo – 23 anos (Kauã Toledo – 20 anos)

- Álvaro Montoro – 19 anos (Santi Rodríguez – 25 anos)

- Arthur Cabral – 28 anos (Kadir Barría – 20 anos)

- Matheus Martins – 22 anos (Villalba – 24 anos)

Média de idade

- Time titular: 24,9 anos

- Considerando os reservas citados: 24,7 anos

É animador para o torcedor alvinegro ver as "Joias do Bairro" sendo lapidadas. Na vitória por 3 a 0 sobre o Petrolero, pela Copa Sul-Americana, o colombiano Jordan Barrera — um dos nomes incluídos na pré-lista de 50 jogadores para a convocação da Copa do Mundo — marcou um dos gols.

Na derrota para o Bahia, resultado bastante influenciado pelas expulsões e pelos problemas envolvendo os goleiros Neto e Raul, o Botafogo chegou a abrir o placar com um golaço de Huguinho.

Na vitória sobre o Santos, outro momento especial. Lucas Emanuel marcou com extrema frieza, enquanto o panamenho Kadir Barría, mais um fruto do trabalho de scouting, também deixou sua marca.

Já no triunfo mais recente, coube ao zagueiro Justino balançar as redes e garantir mais três pontos para o Glorioso.

Cada vez mais, as Joias do Bairro deixam de ser uma promessa para se tornarem protagonistas. O investimento na captação, na formação e no desenvolvimento dos jovens começa a dar retorno dentro de campo, fortalecendo o elenco principal e apontando para um futuro em que o Botafogo não apenas contratará talentos, mas também será reconhecido por produzi-los.