Apesar dos problemas herdados do passado e dos novos desafios surgidos ao longo da gestão da SAF, o Botafogo também acumulou importantes legados. Houve uma significativa melhoria na estrutura do clube, nas condições oferecidas aos jogadores, na profissionalização da gestão administrativa do Estádio Nilton Santos e na mudança de patamar das contratações.
Diversos profissionais tiveram papel fundamental nesse processo. A operação do Estádio Nilton Santos e a gestão executiva das instalações e do futebol passaram a contar com a liderança de Léo Coelho, Diretor de Coordenação de Futebol, com o suporte do Diretor-Geral da SAF, Eduardo Iglesias, e, mais recentemente, do CEO da nova gestão da GDA, Gabriel de Alba.
O principal executivo responsável pela infraestrutura e operações foi Alexandre Costa. O gestor português permaneceu no cargo entre julho de 2022 e outubro de 2025, liderando importantes marcos para o estádio, como a implantação do gramado sintético, a modernização da iluminação e a consolidação do Nilton Santos como um dos principais palcos de grandes shows internacionais.
Na área esportiva, Alessandro Brito exerceu papel de destaque como Diretor de Gestão Esportiva durante boa parte do projeto liderado por John Textor, até anunciar sua saída por decisão pessoal.
Outro nome importante foi o técnico Luís Castro. Entre 2022 e 2023, foi dele a decisão de transformar o Espaço Lonier no centro de treinamento principal do Botafogo. Adquirido em 2017, o local havia sido ignorado pela antiga gestão do clube social, mesmo com condições favoráveis para sua aquisição. Entre as opções apresentadas, Castro enxergou potencial no espaço e apostou em seu desenvolvimento.
Hoje, o CT Espaço Lonier tornou-se referência em recuperação física. Jogadores brasileiros que atuam na Europa utilizam suas instalações durante períodos de tratamento, como o volante da Seleção Brasileira, Bruno Guimarães, e o goleiro John, atualmente no Nottingham Forest. O complexo recebeu recentemente uma moderna área molhada e uma academia equipada sem custos para o clube, graças à parceria com a Life Fit, responsável também pela manutenção dos equipamentos.
Outro avanço importante foi a reformulação do programa de sócio-torcedor. Atualmente, o Botafogo oferece planos a partir de R$ 7,90, garantindo diversos benefícios aos associados, incluindo descontos de até 50% nos ingressos.
A profissionalização também passou pelo aumento do quadro de funcionários administrativos. Marketing, gestão esportiva, análise de desempenho e scouting passaram a atuar de forma integrada no Estádio Nilton Santos.
O departamento de scouting, inclusive, foi responsável por excelentes mapeamentos de mercado. Vieram jogadores como o goleiro Lucas Perri, contratado quando defendia o Náutico, então na zona de rebaixamento da Série B. Houve críticas? Sim. Mas o tempo mostrou que a aposta foi acertada. Também chegaram sem custos atletas como Adryelson, Marlon Freitas, Tchê Tchê e Igor Jesus, que se tornaram peças importantes do elenco.
Foi um trabalho construído por muitas mãos. Com uma direção estável e profissional, é possível afirmar que o Botafogo poderia estar hoje em um patamar financeiro ainda mais elevado.
Afinal, os 51 meses da SAF foram uma boa ideia?
A resposta é sim.
Nesse período, o Botafogo conquistou dois dos maiores títulos de sua história recente e voltou a projetar sua marca internacionalmente.
Desde a conquista do Troféu Teresa Herrera, em 1996, quando derrotou a Juventus, então campeã da Liga dos Campeões da UEFA, o clube não vivia tamanho reconhecimento internacional.
Com o histórico título da Libertadores de 2024, o Glorioso garantiu vaga no Mundial de Clubes da FIFA. Em um grupo que reunia Paris Saint-Germain e Atlético de Madrid, o Botafogo avançou às oitavas de final e conquistou uma vitória histórica sobre o PSG, atual campeão da Liga dos Campeões.
Fora das quatro linhas, o clube também evoluiu. Novos contratos de patrocínio foram firmados, elevando as receitas comerciais e estabelecendo recordes financeiros para a instituição.
Agora, com a venda da SAF para a GDA, a expectativa da torcida é de que o Botafogo mantenha o caminho da profissionalização e volte a conquistar grandes títulos dentro e fora de campo.
Fim da série.
Resenha do Bairro
Por Sérgio Nascimento
Foto: Vitor Silva (Flickr.com/Botafogo)
